Il  26  maggio  1573  Sofonisba  sposava  il  nobile  siciliano  Fabrizio  Moncada. 

Dopo  anni  passati  a corte a Madrid come dama di compagnia della regina  Isabella  e  tutrice  delle  infante,  la  pittrice  cremonese  veniva  accolta  nella  piccola  corte  di  
Paternò, sulle estreme propaggini dell’Etna, dove iniziava  una  nuova  vita.  Scarse  sono  le  notizie  della sua attività in questi anni, passati nella cura del feudo e sempre assecondando il marito nella gestione delle attività economiche.

Al fine di trovare  una  ricomposizione  alle  liti  patrimoniali  che agitavano i diversi rami della famiglia Moncada,  Fabrizio  si  era  imbarcato  alla  volta  della Spagna per perorare la propria causa davanti al re, ma perì tragicamente in un attacco piratesco presso l’isola di Capri il 27 aprile 1578. Sofonisba rimase a Paternò ancora un anno, ma poi decise di abbandonare la Sicilia per tornare a Cremona.

Durante  questo  tempo  non  abbiamo  notizie  di  una  sua  attività  pittorica,  salvo  che  per  la  pala  della  Madonna  dell’Itria  oggi  conservata  nella  chiesa dell’Annunciata di Paternò, che il 25 giugno 1579  Sofonisba,  in  procinto  di  lasciare  l’isola,  
donava formalmente al convento dei francescani conventuali.

Con questa pala Sofonisba riassumeva e concludeva  le  trasformazioni  iconografiche  della  Madonna  Odigitria,  il  cui  culto  era  giunto  in  Sicilia  dall’Oriente  bizantino.  La mostra  esporrà  al pubblico la pala restaurata per l’occasione, accanto ad altre testimonianze relative al periodo paternese dell’artista. Una rassegna di opere (affreschi, dipinti su tavola e tela, sculture) provenienti dalla Sicilia, ma anche dal Nord Italia, permetterà di seguire l’evoluzione del tema iconografico dall’icona medievale della Madonna Odigitria a quella moderna dell’Itria.