Monasterio de Santa Caterina del Sasso

El Monasterio de Santa Caterina del Sasso destaca en la empinada roca sobre el Lago Maggiore, en Leggiuno, un auténtico y verdadero balcón sobre el lago.

Hasta la ermita se puede llegar desde la plazoleta situada arriba, con numerosos y amplios aparcamientos, descendiendo por una panorámica escalera de 268 escalones o a través del lago, subiendo unos 80 escalones. Se puede llegar hasta allí cómodamente también con el ascensor con acceso cerca del aparcamiento.

A este monasterio se llega desde la costa subiendo una escalera de 80 escalones, o también  desde la plaza de arriba bajando una escalera de 268  escalones,  pero merece la pena ya que es uno de los lugares históricos más fascinantes del Lago Maggiore.

El Monasterio de Santa Caterina del Sasso fue fundado entre el siglo  XIII y  XIV  por un  comerciante del lugar, Alberto Besozzi, que durante una violenta tormenta pidió ayuda a Santa Caterina  y se encontró en una roca prominente sobre el agua; entonces, en el año 1195 mandó construir una iglesita como señal de agradecimiento  por la ayuda recibida por la Santa.

En XIV una comunidad de monjes Agostiniani llega a vivir al monasterio, seguidos de  Romiti Ambrosiani en 1379 y de Carmelitani en 1649.  Después de la gestión de estas diversas ordenes monásticas, actualmente  el monasterio está gestionado por los Oblati Benedettini.

El monasterio de  Santa Caterina del Sasso  está formado por tres edificios: el convento meridional, el conventito y la iglesia. Llegando al monasterio, al visitante le da la bienvenida un largo corredor delimitado por  arcos ojivales sobre columnas de granito que flanquea el convento meridional. 

Se entra después en la sala capitular donde se pueden admirar los espléndidos frescos, revividos por restauradores expertos. Continuando, se encuentra el  conventino,  situado frente al patio donde está el sistema de prensa y embellecido con un pórtico y  arcos ojivales.

En el piso bajo se encuentra el comedor y en el primer piso se sitúan las celdas de los hermanos.  Finalmente,  el patio interior se abre sobre la pequeña iglesia flanqueada por el  campanil trecentesco. En su interior, el altar está rodeado de frescos de gran valor artístico.

Gracias a su particular posición, a sus fascinantes lugares y a su vista única sobre el  Lago Maggiore, el Monasterio de Santa Caterina del Sasso parece haber sido creado para encontrar la propia paz interior y para respirar tranquilidad.