Das Eremitenkloster Santa Caterina del Sasso ragt hoch oben auf einem steil zum Lago Maggiore abfallenden Felsen empor.

Der Ort heißt Leggiuno und ist von seiner Lage wie ein Balkon, der auf den See hinausgeht. 

Das Eremitenkloster kann vom oberhalb gelegenen großzügigen Parkplatz über eine Panoramatreppe mit 268 abwärts führenden Stufen erreicht werden, oder über den Seeweg mit daran anschließenden achtzig Stufen nach oben. Außerdem führt vom Parkplatz aus auch ein bequemer Aufzug zum Eingang des Klosters.

Das Kloster Santa Caterina del Sasso wurde zwischen dem 13. und 14. Jh. von einem lokalen Kaufmann namens Alberto Besozzi gegründet, der während eines furchtbaren Unwetters auf dem See Schiffbruch erlitten und die Hl. Katharina um Hilfe angerufen hatte und sich danach auf einem aus dem Wasser ragenden Felsen wiederfand. Zum Dank für die Gnade, die ihm die Heilige erwiesen hatte, ließ er dann 1195 ein Kirchlein für sie bauen.

Im 14. Jh. kam eine Gemeinschaft von Augustinermönchen hierher, um die Einsiedelei zu bewohnen, gefolgt von Romiten des Ambrosius im Jahre 1379 und von Karmelitern im Jahr 1649. Nach der Führung des Klosters durch diese verschiedenen Mönchsorden steht es heute unter der Leitung von Benediktineroblaten.

Die Einsiedelei Santa Caterina del Sasso besteht aus drei Gebäuden: dem Südkloster, dem kleinen Konvent und der Kirche. Bei seiner Ankunft wird der Besucher der Einsiedelei von einem langen, von Rundbögen begrenzten Gang mit Granitsäulen empfangen, der am Südkloster entlang führt.

Danach gelangt er in den Kapitelsaal, in dem es herrliche Fresken zu bestaunen gibt, die von ausgezeichneten Restaurateuren wieder ans Licht geholt wurden. Auf dem weiteren Rundgang gelangt man in den kleinen Konvent, der sich gegenüber dem Hof mit der Presse befindet und einen hübschen Bogengang mit Spitzbögen besitzt.

Im Erdgeschoss befindet sich das Refektorium und im ersten Stock die Zellen der Ordensbrüder. Und schließlich öffnet sich der innerste Innenhof zu der kleinen Kirche mit ihrem angrenzenden Glockenturm aus dem 14. Jh. Fresken von hohem künstlerischen Wert schmücken das Kircheninnere um den Altar.

Dank seiner besonderen Lage, den suggestiven Orten und dem einzigartigen, fantastischen Blick auf den Lago Maggiore scheint das Kloster Santa Caterina del Sasso wirklich dafür geschaffen zu sein, um hier seinen inneren Frieden zu finden und Ruhe einzuatmen.