Dónde recolectar castañas en Lombardía

Las castañas parecen haber recobrado el vigor en nuestro territorio y gastronomía, tras siglos de ser consideradas una comida de pobres y verse amenazadas por el despoblamiento de las regiones altas y la expansión de un insecto que destruía las hojas y plantas.

Una vuelta a la vida que, más allá de las formas tradicionales de consumo (asadas, cocidas o hervidas), hace que incluso los mejores chefs usen estos frutos o su harina en recetas gourmet muy apreciadas.

Pero... ¿cuándo y dónde se pueden recoger castañas?
Desde un punto de vista científico no se trata de un fruto seco, sino de un aquenio dentro de un "erizo"; las castañas nacen en el castaño, una planta mediterránea de gran tronco y copa ramificada que puede llegar a 30 metros de altura. Se encuentran en bosques con altitudes entre las colinas y 1200 metros, y se recogen entre setiembre y noviembre cuando las que ya están maduras tienden a caer, por lo general con su envoltorio.
En cuanto a modos de recogida, se recomienda usar una ropa adecuada (pantalones largos antigarrapatas, botas de campo, guantes protectores) y ponerlas en una cesta de mimbre o un saco de yute para garantizar que transpiren bien, además de respetar las normas locales que regulan la cantidad máxima autorizada (normalmente 2 kg al día).
Una "caza" que en nuestra región puede resultar muy satisfactoria: justo en el otoño los valles lombardos se llenan de grandes castañas, dulces y sabrosas, listas para hervirlas en la olla o ponerlas sobre brasas para hacer castañas asadas y ser las protagonistas de muchas originales recetas que van de los entrantes al postre.
Estableciendo una conexión con los distintos miradores de cada territorio, veamos cuáles son los mejores lugares para encontrar y recoger castañas en Lombardía.

Parco Regionale del Campo dei Fiori (VA)

Valle Intelvi, Monte Crocione (ph: valleintelviturismo.it)

PARQUE REGIONAL DEL CAMPO DEI FIORI (PROVINCIA DE VARESE)
Uno de los destinos más populares de la provincia de Varese, los bosques del Parque Regional del Campo dei Fiori, accesibles desde el pueblecito de Cerro, son un lugar ideal para recoger castañas, gracias a la presencia de senderos fácilmente transitables para entrar en los bosques. Aquí la única advertencia es respetar las indicaciones de los carteles: donde se cultivan castañas, la recogida está prohibida (como es lógico). Otra localidad imprescindible es el Parque Pineta di Appiano Gentile e Tradate que, extendiéndose por una amplia zona entre las provincias de Varese y Como, permite también conocer una zona con una fauna muy interesante.
Tras la recogida es impensable irse sin una vigorizante visita relámpago a los Pizzoni di Laveno, las 3 cumbres rocosas que dominan el lago Maggiore y las montañas circundantes. Partiendo del aparcamiento de Vararo (aldea de Cittiglio) con aprox. una hora de camino y un desnivel de 300 metros, tras atravesar una primera parte de bosque, los excursionistas más expertos podrán llegar a la cumbre rocosa: ¡las espléndidas vistas harán que merezca la pena!

LOS BOSQUES DEL VALLE DE INTELVI (PROVINCIA DE COMO)
Otro destino ineludible cuando se trata de recoger castañas en Lombardía son los bosques del valle de Intelvi, encajonados entre el lago de Como y la frontera suiza y ubicados en los municipios de Casasco Intelvi y San Fedele Intelvi. Aquí los colores de los árboles y de la tierra otoñal llegan a la máxima intensidad y el silencio solo se ve interrumpido por los cencerros de las vacas: un lugar silencioso y relajante que permite combinar nuestra "batida de caza" con encantadores paseos por la naturaleza.
Entre estos, uno de los recorridos más emocionantes es el que lleva a Monte Crocione, un maravilloso balcón panorámico de la provincia de Como. En vez de la vía más conocida que sube de Alpe di Colonno, desde la localidad de Croce se puede optar también por un trekking más duro y largo, pero precioso y menos transitado. El premio en la cumbre es una vista aérea amplísima que domina el lago de Como de norte a sur, incluyendo en una panorámica todas las cumbres alrededor.

MARONE Y LAS PIRÁMIDES DE ZONE (PROVINCIA DE BRESCIA)
Atractiva localidad muy rica en castañares y hongos, a pocos kilómetros de Brescia y del lago de Iseo, Marone está cerca de Zone (con la que comparte la estación ferroviaria) conformando un territorio digno de ser visitado aunque solo sea para admirar los colores otoñales del paisaje.
Esta zona de Lombardía es el destino de excursionistas apasionados por los productos de temporada. Sin embargo es famosa sobre todo por la irresistible belleza de sus pirámides de tierra, agujas rocosas que llegan a los 30 metros y todavía en evolución, un testimonio de la presencia de un antiguo glaciar y de la acción erosiva del agua. Las pirámides de Zone recuerdan vagamente a los cañones americanos y se accede a ellas por un sendero practicable que, en una horita, bordea la zona de las pirámides en medio del verdor hasta llegar al lado opuesto del valle. Desde el valle de Zone se disfruta de un mirador espléndido que abarca la vista del lago de Iseo y toda la zona circundante.

LOS BOSQUES DE ALBENZA (PROVINCIA DE BÉRGAMO)
Salpicados de castaños, los bosques de Albenza en la zona de Almenno San Bartolomeo son el mejor punto para recogida en la provincia de Bérgamo, aunque en toda la zona abundan los bosques y castañares. El collado de la Maresana y el refugio Pratolina en el municipio de Pradalunga son célebres por sus generosas cosechas. Con frecuencia son escenario de eventos centrados en la castaña, igual que el bosque de Castagneta a pocos pasos de Bérgamo, una meta ideal si se quiere ir cerca de la ciudad.
Sin embargo, lo que hace de los bosques de Albenza un lugar de especial interés, además de las castañas, es la ocasión de visitar la rotonda de San Tomé, pequeña joya de la arquitectura románica y una de esas rarísimas iglesias de planta circular. Un edificio increíblemente sugerente cuyos muros encierran un secreto forjado con correspondencias astronómicas, simbolismo cósmico y sorprendentes juegos de luz. ¡Seguro que te deja hechizado!