L'édifice, situé dans la partie nord de la place Labus, où il est possible de visiter les importants témoignages de la ville de Brescia d’époque romaine, remonte, pour ce qui est de sa première implantation, au XVIIe siècle.

À cette époque, une longue série de modifications et d’adaptations des corps de fabrique, qui pendant le Moyen Âge avaient fini par s’adosser aux structures romaines désormais en ruine mais aujourd’hui encore bien visibles dans la façade du palais, prennent fin. Les fouilles archéologiques menées systématiquement dans toute la zone de l’édifice entre 1993 et 1998 ont mis en lumière de vastes parties internes et externes du pavage de marbre de la Basilique romaine et du dallage du Forum de l’époque d’Auguste.

Malgré le caractère fragmentaire des pièces découvertes, on peut lire dans celles-ci une trace significative de la physionomie architectonique et du complexe décoratif du grand bâtiment public destiné aux plus importantes activités civiles de la communauté telles que l’administration de la justice. À l’époque de Flavius, la Basilique fermait le côté sud du forum, tout en étant une sorte d’entrée monumentale ; elle reliait les arcades latérales et s’opposait au Sanctuaire situé au nord. En-dessous des niveaux du pavage de l’édifice, dans plusieurs parties emportées au cours des siècles, un dallage plus ancien est ressorti, relatif probablement à l’agencement du forum de l’époque d’Auguste. Les fouilles ont également documenté l’utilisation de l’espace au Moyen Âge, par des structures simples qui réutilisent dans les fondations et dans les vues des éléments architectoniques de l’édifice romain.

Dans la zone archéologique, on peut donc voir certaines parties de la Basilique et du Forum, des murs d’époque médiévale, ainsi qu’une sélection de matériaux archéologiques de différentes époques découverts pendant les fouilles : céramiques, objets décoratifs, éléments architectoniques, épigraphes. Dans la place Labus de même que dans l’endroit où se trouve le palais Martinengo Cesaresco, on propose au visiteur un voyage au cœur de la stratification du sous-sol de Brescia, en l’invitant à dépasser les difficultés de lectures, dues à la fragmentation des restes anciens, et à profiter de la suggestion d’un parcours aussi vertical, à travers la succession dans le temps des étapes constructives qui se sont suivies dans cette partie de la ville. Le petit bâtiment, qui aujourd’hui est le siège des nouveaux bureaux de la Soprintendenza per i beni Archeologici ( Surintendance pour le patrimoine archéologique ) de la région Lombardie, met à la disposition du public une petite bibliothèque archéologique spécialisée ainsi qu’un espace, à l’intérieur de la zone archéologique, pour des expositions et des ateliers didactiques. La basilique est ouverte au public du lundi au vendredi de 9h à 13h. Renseignements au 030 290196.