Au col du Stelvio, de mai à novembre, il est possible de skier sur plus de vingt kilomètres de pistes, à une altitude de 2758 mètres.

Outre les activités sur la neige, on peut s'adonner au cyclisme, pratiqué le long des virages en épingle à cheveux de la spectaculaire route commandée par l'empereur François II d'Autriche, qui confia à Carlo Donegani la construction d'une route reliant la Valteline au Val Venosta.

Le col du Stelvio est immergé dans un parc naturel, caractérisé par des forêts d'aiguilles, des ruisseaux et des lacs cristallins et des neiges éternelles blanches ; ce sont les panoramas enchanteurs que l'on rencontre tout au long du parcours.

Des pages légendaires du cyclisme ont été écrites ici avec le champion Fausto Coppi qui, en 1953, a réalisé l'un des plus beaux exploits de sa carrière en arrachant le maillot rose au Suisse Hugo Koblet.

La montée "traditionnelle" est celle qui part de Bormio (1225 m), se déroule en 34 virages en épingle à cheveux et s'étend sur environ 21 km. Si l'on considère le départ de Prato allo Stelvio, le parcours devient plus long : environ 25 km et les virages en épingle à cheveux sont au nombre de 48!

Si l'on part de Bormio, les 3 premiers kilomètres sont faciles jusqu'à ce que l'on atteigne la bifurcation pour Livigno.

On passe les bagni Vecchi di Bormio (1468 m) et on se dirige vers la Gola del Braulio, où la rivière du même nom a creusé une gorge caractérisée par des parois abruptes. L'essoufflement commence à se faire sentir, jusqu'au kilomètre 8, la montée reste constante (entre 7 et 8 %), mais toujours praticable.

La partie centrale de l'itinéraire commence : la plus exigeante mais aussi la plus spectaculaire , une série de virages en épingle à cheveux entre cascades et crêtes montagneuses.

L'énergie s'effrite et la fatigue commence à se faire sentir, comme par mirage, à 15 km commence un tronçon plat où l'on peut se détendre les jambes en traversant une vallée verdoyante. Après avoir passé l'oratoire de San Ranieri (2343 m), nous continuons à pédaler et la route nous permet de reprendre notre souffle pendant environ 2,5 km.

Les jambes sont maintenant fatiguées et après environ 5 heures ou plus en selle, on arrive à un embranchement qui mène à un autre col tout aussi important, le Passo Umbrail (frontière suisse), et la dernière ligne droite commence, les 4 derniers kilomètres : tous à une pente moyenne de 8-9%, qui semblent les plus durs compte tenu de l'altitude, du sommet qui semble ne jamais arriver et de l'eau dans le bidon qui se fait maintenant rare.

Le panneau indiquant le Passo dello Stelvio (2758 m) arrive et la montée est enfin terminée.
Nombreux sont les cyclistes qui, dans un moment de folie, décident d'entreprendre cette aventure. C'est une montée mythique, une fois dans la vie, il faut passer par là comme si c'était la "Mecque" du cyclisme.

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Photo de couverture de Roberto Mantia

Départ : Bormio
Arrivée : col du Stelvio
Longueur : mt. 20800
Altitude de départ : mt. 1233
Altitude d'arrivée : mt. 2758
Dénivellation : mt. 1525
Pente moyenne : 7,33
(Source : Grimpeur.it)

Graphique de la pente