A circa 10 minuti dal centro cittadino, raggiungibile anche a piedi e immerso nel verde del Parco dei Colli Bergamaschi, sorge un monastero dalla storia millenaria.

Si tratta del Monastero di Astino, una gemma tornata a splendere dopo più di un secolo di declino. Meta perfetta per una gita fuori porta, vi farà tornare indietro nel tempo.

Sorto intorno al XII secolo, è stato per moltissimo tempo gestito dalla Comunità dei Monaci Vallombrosani, sempre tenuti in grande considerazione dai Bergamaschi.

Il vero punto di forza del complesso religioso, composto dal Monastero e dalla Chiesa del S. Sepolcro, sono i possedimenti terrieri nella Valle di Astino, che hanno permesso ai monaci di sopravvivere ai momenti di difficoltà e di superare con successo l'epidemia di peste.

Nel corso dei secoli il Monastero si è allargato, arrivando a controllare 2600 ettari, nella Bassa Bergamasca, a Isola, in Val Brembana e Valle Imagna.

Non solo agricoltura per i monaci, ma anche allevamento, viticultura ed estrazione di ferro, rame e argento dalle cave presenti sul territorio.

Nel corso del XVII secolo inizia il declino del monastero a causa delle pressioni della Repubblica di Venezia, che si conclude nel 1797 con la chiusura definitiva.

Solo due secoli più tardi il complesso rinasce, questa volta come ospedale psichiatrico, sotto la gestione dell'Ospedale Maggiore.

La vera rinascita del Monastero di Astino, tuttavia, risale a pochi anni fa: nel 2007 la Fondazione MIA decide di acquistare il complesso, facendolo tornare all'antico splendore e aprendolo al pubblico.

Valle della biodiversità
Il Monastero di Astino, visitabile il sabato e la domenica, non è solo una preziosa testimonianza della storia monastica bergamasca, ma anche un luogo dove arte e spiritualità incontrano la natura. Lo circonda infatti la Valle d’Astino o Valle della Biodiversità, un’oasi agricola e botanica di 58 ettari, contraddistinta da pittoreschi campi e oltre 300 varietà di specie vegetali a scopo alimentare e curativo. 

Gestita dall’ Orto Botanico di Bergamo a seguito di un importante progetto di valorizzazione e recupero del territorio avvenuto in occasione dell’Expo 2015, la Valle ha ottenuto nel 2021 il Premio Paesaggio d’Europa, conferito dal Consiglio d’Europa alle realtà che operano per la salvaguardia del paesaggio. 

Un ecosistema protetto, ma anche un grande giardino “segreto” pensato per la comunità, dove passeggiare e ammirare la ricca biodiversità che ci circonda, a due passi dagli eleganti chiostri d’arte e dalla storia millenaria di Astino e dei suoi monaci.